A ressonância magnética é uma tecnologia de imagem não invasiva que produz imagens anatômicas detalhadas tridimensionais. É frequentemente usado para detecção de doenças, diagnóstico e monitoramento de tratamento. Baseia-se em tecnologia sofisticada que excita e detecta a mudança na direção do eixo de rotação dos prótons encontrados na água que constitui os tecidos vivos.
Como funciona a ressonância magnética?
As ressonâncias magnéticas empregam ímãs poderosos que produzem um forte campo magnético que força os prótons do corpo a se alinharem com esse campo. Quando uma corrente de radiofrequência é então pulsada através do paciente, os prótons são estimulados e giram fora do equilíbrio, forçando a força do campo magnético. Quando o campo de radiofrequência é desligado, os sensores de ressonância magnética são capazes de detectar a energia liberada conforme os prótons se realinham com o campo magnético. O tempo que os prótons levam para se realinharem com o campo magnético, bem como a quantidade de energia liberada, mudam dependendo do ambiente e da natureza química das moléculas. Os médicos são capazes de diferenciar vários tipos de tecidos com base nessas propriedades magnéticas.
Para obter uma imagem de ressonância magnética, o paciente é colocado dentro de um grande ímã e deve permanecer imóvel durante o processo de imagem para não desfocar a imagem. Agentes de contraste (geralmente contendo o elemento gadolínio) podem ser administrados a um paciente por via intravenosa antes ou durante a ressonância magnética para aumentar a velocidade com que os prótons se realinham com o campo magnético. Quanto mais rápido os prótons se realinharem, mais brilhante será a imagem.
Que tipos de ímãs as ressonâncias magnéticas usam?
Os sistemas de ressonância magnética usam três tipos básicos de ímãs:
-Ímãs resistivos são feitos de muitas bobinas de fio enroladas em um cilindro através do qual passa uma corrente elétrica. Isso gera um campo magnético. Quando a eletricidade é desligada, o campo magnético morre. O custo de fabricação desses ímãs é mais baixo do que um ímã supercondutor (veja abaixo), mas precisam de grandes quantidades de eletricidade para funcionar devido à resistência natural do fio. A eletricidade pode ficar cara quando são necessários ímãs de maior potência.
-Um ímã permanente é apenas isso: permanente. O campo magnético está sempre presente e sempre com força total. Portanto, não custa nada manter o campo. Uma grande desvantagem é que esses ímãs são extremamente pesados: às vezes muitas, muitas toneladas. Alguns campos fortes precisariam de ímãs tão pesados que seriam difíceis de construir.
-Ímãs supercondutores são de longe os mais comumente usados em ressonâncias magnéticas. Os ímãs supercondutores são um tanto semelhantes aos ímãs resistivos - bobinas de fio com uma corrente elétrica que passa criam o campo magnético. A diferença importante é que em um ímã supercondutor o fio é continuamente banhado em hélio líquido (a uma temperatura fria de 452,4 graus abaixo de zero). Esse frio quase inimaginável reduz a resistência do fio a zero, reduzindo drasticamente a necessidade de eletricidade para o sistema e tornando sua operação muito mais econômica.
Tipos de ímãs
O desenho da ressonância magnética é essencialmente determinado pelo tipo e formato do ímã principal, ou seja, ressonância magnética tipo túnel fechada ou ressonância magnética aberta.
Os ímãs mais comumente usados são eletroímãs supercondutores. Eles consistem em uma bobina que se tornou supercondutora por resfriamento líquido de hélio. Produzem campos magnéticos fortes e homogéneos, mas são caros e requerem manutenção regular (nomeadamente reabastecimento do tanque de hélio).
No caso de perda de supercondutividade, a energia elétrica é dissipada na forma de calor. Este aquecimento provoca uma rápida ebulição do Hélio líquido que é transformado num volume muito elevado de Hélio gasoso (têmpera). Para evitar queimaduras térmicas e asfixia, os ímãs supercondutores possuem sistemas de segurança: tubos de evacuação de gases, monitoramento da porcentagem de oxigênio e temperatura dentro da sala de ressonância magnética, abertura de porta para fora (sobrepressão dentro da sala).
Os ímãs supercondutores funcionam continuamente. Para limitar as restrições de instalação do ímã, o dispositivo possui um sistema de blindagem que é passivo (metálico) ou ativo (uma bobina supercondutora externa cujo campo se opõe ao da bobina interna) para reduzir a intensidade do campo parasita.
A ressonância magnética de baixo campo também usa:
-Eletroímãs resistivos, que são mais baratos e fáceis de manter do que os ímãs supercondutores. Estes são muito menos potentes, consomem mais energia e requerem um sistema de refrigeração.
-Ímanes permanentes, de diversos formatos, compostos por componentes metálicos ferromagnéticos. Embora tenham a vantagem de serem baratos e fáceis de manter, são muito pesados e de fraca intensidade.
Para obter o campo magnético mais homogêneo, o ímã deve ser afinado (“shimming”), seja passivamente, usando peças de metal móveis, ou ativamente, usando pequenas bobinas eletromagnéticas distribuídas dentro do ímã.
Características do ímã principal
As principais características de um ímã são:
-Tipo (eletroímãs supercondutores ou resistivos, ímãs permanentes)
-Força do campo produzido, medida em Tesla (T). Na prática clínica atual, isso varia de 0,2 a 3,0 T. Em pesquisas, são usados ímãs com resistências de 7 T ou mesmo 11 T ou mais.
-Homogeneidade
